Mit ihrem bescheidenen Äußeren erregt sie nicht viel Aufsehen, doch stille Wasser sind auch bei Hülsenfrüchten tief. Eine Liebeserklärung an die heimische Ackerbohne.

Lange bevor die bunten Bohnen über die Ozeane angeschippert wurden, war sie schon hier. Sie ist quasi die Eiche unter den Bohnen. Robust, pflegeleicht, zuverlässig. Seit ca. 300 v. Chr. wird sie hier in die Erde gesteckt und ist Lebensmittel für Mensch und Tier, half über Hungersnöte, über Wirtschaftskrisen und diverse Nachkriegszeiten hinweg. Die Ackerbohne selbst ist noch viel älter. Sie hat schon die Steinzeit miterlebt. Zumindest fand man sie bei einer Steinzeitsiedlung (datiert auf ca. 6000 v. Chr.), die in der Nähe von Nazareth ausgegraben wurde, und auch im Mittelmeerraum war sie ein nicht seltenes Fundstück. Über ihre Wildform ist wenig bekannt, sie gilt als ausgestorben. Fest steht, es gibt eine kleinsamige und eine großsamige Vicia Faba, so ihr wissenschaftlicher Name. Die großsamige wird meist Dicke Bohne oder Puffbohne (Region Erfurt) genannt, während der kleinsamigen weniger klangvolle Namen wie Saubohne und Pferdebohne verliehen wurden. Bei mir heißt sie ganz schlicht Ackerbohne, denn dort wächst sie. Die großsamige Bohne wird hingegen in Deutschland ackerbaulich kaum angebaut.

Gesunde Ackerböden & Insektenfutter

Die Ackerbohne zählt zur Familie der Leguminosen und diese verfügen über eine einzigartige Fähigkeit, die Symbiose mit Knöllchenbakterien (Rhizobien). Das funktioniert so: Sobald die Ackerbohnenpflanze signalisiert, „Hallo! Hier sind zu wenig Nährstoffe für mich im Boden!“, heften sich Knöllchenbakterien – die im Boden schlummern und nur auf ihren Einsatz warten – an die Wurzel der Pflanze und sorgen dafür, dass Luft-Stickstoff in den Boden eingebracht wird. Der Boden wird so auf natürliche Weise gedüngt. Davon profitieren aber nicht nur die Ackerbohnenpflanze selbst, sondern auch die im Fruchtwechsel nachfolgenden Kulturen, deren Erträge nachweislich höher ausfallen.

Mit Aufkommen des mineralischen Düngers hatte dieses Zusammenspiel dennoch ein jähes Ende. Monokulturen konnten sich ausbreiten, weil der Fruchtwechsel nicht mehr nötig war. Die Spätfolgen zeigen sich erst allmählich; durch verunreinigtes Grundwasser oder völlig ausgelaugte Ackerböden. Dort wo jahrzehntelang beispielsweise nur Mais angebaut wurde, ist der Boden hart wie Beton und kann letztendlich nicht mehr bewirtschaftet werden.

Auf den Feldern, wo Ackerbohnen angebaut werden, sieht das hingegen anders aus. Ihre langen Pfahlwurzeln lockern den Boden, Feuchtigkeit kann dadurch besser eindringen und sogar tiefer liegende Nährstoffe können in obere Erdschichten befördert werden. Und auch das obere Ende der Pflanze ist von ökologischen Nutzen: Die schönen Schmetterlingsblüten der Ackerbohnen sind eine hervorragende Futterquelle für Bienen und Hummeln.